屋外天上一群鸟在绕，路边的电线上也停了一排。有人看了就问：这是金丝燕吗？这一带可以盖燕屋吗？
先讲答案。燕屋里住的、做出燕窝的，是金丝燕。燕农平时讲「燕子」，指的就是它。看到鸟停在电线上、在天上绕，不代表那就是金丝燕。
这件事听起来像常识，但真的有人因为看错鸟，钱已经花下去了。
先看它停在哪里
我早年写过一个读者的故事。他父亲看到附近很多燕子站在电线上，以为这里燕子多，就盖了一间燕屋。一年过去，屋里还是没有燕子。后来才发现，电线上那些不是金丝燕，做不出燕农要的那种燕窝。当然，屋里没鸟也可能跟燕屋的设计、器材装得对不对有关，不能全算在认错鸟上。但先把鸟认对，是第一步。
所以第一个要看的，是它平时在哪里休息：金丝燕平时是钩挂在墙上、燕板上休息的。
在燕屋里看过就知道，它爪子钩住墙或燕板，整只贴着休息。平时它不需要窝来栖息。
看到一排鸟乖乖站在电线上，不要马上下结论说这里金丝燕多。要看的，是附近燕屋傍晚有没有鸟在回家、在洞口进出。
窝用什么做
燕窝是金丝燕的口水做的。它一点一点吐出来，粘在墙上、燕板上，凝结了就成形。这就是燕窝本身，所以只有金丝燕的窝才是燕农在采的东西。
窝是为了生蛋、带小鸟才做的。燕农采的，是小鸟已经飞走、不再用的那些窝。
懂这一点，有两个地方就不会做错：
- 口水本身就带水分。很多人以为燕屋要湿得滴水才有窝，结果水加太多，口水凝不起来，粘不住板，窝做不成，板还会发霉。燕子要的是干净、不发霉的板，不是一直喷水。
- 板上有霉、有怪味，口水就粘不牢，它宁可不在那里做。
住在哪里，燕窝从哪里来
野外的金丝燕住在山洞里。山洞里采来的叫洞燕窝，以前要爬到很高的洞壁上去采，很危险。
后来人盖了燕屋，把金丝燕引进屋里住，在屋里采的就是屋燕窝。今天燕农讲的燕屋，做的就是这件事：不是养它，是给它一个它愿意搬进来的地方。
我们也去过真的有金丝燕住着的洞，一走进去，就闻到那股很熟悉的燕子大便味。
它几时出去吃，吃什么
在马来西亚，很多人用马来文讲 burung layang-layang 的时候，指的其实也是金丝燕，所以两个名字常常混在一起。金丝燕吃的是空中的飞虫，而且是飞得比较高的那些。它找吃的完全靠眼睛，所以只在白天吃。天黑之前它就会回家，晚上不出来吃虫。
天气干热、虫少的日子，它要飞到更远的森林、山上找吃的，那天傍晚回家的鸟就会少一点。这不一定是燕屋出问题。
有人会讲，金丝燕不是会回音定位吗？会，它一路飞一路发出 dek dek dek 的声音。但它的回音定位功能不强，它不是蝙蝠。回音定位只够它在暗的地方不撞墙，认路、认家，靠的还是眼睛和光线。
也因为它靠眼睛吃东西，有人想在燕屋附近养虫把它留住。我们自己养过黑水虻验这件事，虫养起来第一个星期鸟就来了，吃饱就走，不进屋。整个经过写在燕子是不是越来越少了那篇。
分清楚之后，真正的问题才开始
如果你确定天上绕的是金丝燕，附近也有燕屋，它就是不肯进你的屋，那问题就不在鸟种，在屋。
金丝燕对一间还不熟的屋会很警觉，会在屋子上面一直绕，确认这里适不适合住下来。所以看到它在你屋顶上绕，不等于它不要你的屋，它还在看。绕了很久都不进，才是要找原因的时候。
这时候最常见的错，是马上换声音、加喇叭、买味道。燕屋诊断法的顺序刚好反过来：先看跑道和洞口顺不顺，再看里面住鸟的点，最后才轮到声音。先诊断，后开方。
好声音放进一间格局不对的屋，鸟听到了来，进不去，失望一次，下次就不来了。
鸟在洞口绕却不进去，先读燕子飞到洞口不进去那篇。
下一步
傍晚燕子回家的时间，站在你燕屋外面，用手机录一段短影片：天上的鸟、你的洞口，还有附近别人燕屋的洞口，尽量都拍进去。再拍一张洞口的正面照。
发到我们的 WhatsApp，我帮你看鸟往哪里飞、洞口的情形，还有你的屋卡在哪里。不收钱，也不用先买任何东西。