Petang-petang, ada sekumpulan burung pusing atas langit. Tepi jalan pula, sebaris burung hinggap atas wayar elektrik. Lepas tu soalan dia: ni walet ke? Kawasan ni boleh buat rumah walet ke?
Jawapan pendek dulu. Burung yang duduk dalam rumah walet dan buat sarang yang dikutip dan dijual tu, walet. Ramai orang Malaysia panggil walet pun burung layang-layang, jadi dua nama ni selalu bercampur. Nampak burung hinggap atas wayar atau pusing atas langit, tak semestinya itu walet.
Bunyi macam benda semua orang tahu. Tapi memang ada orang yang tersalah tengok burung, dan duit dah habis keluar.
Tengok dulu dia hinggap kat mana
Dulu saya pernah tulis pasal cerita seorang pembaca. Ayah dia nampak banyak burung berdiri atas wayar elektrik dekat kawasan dia. Dia ingat kawasan tu banyak walet, terus buat satu rumah walet. Setahun lepas tu, rumah tu masih tak ada burung. Lepas tu baru dapat tahu, burung atas wayar tu bukan walet langsung. Sarang yang dia buat bukan sarang walet yang orang beli. Memang, rumah tak ada burung boleh jadi juga sebab reka bentuk rumah atau peralatan yang dipasang tak betul, bukan semua sebab salah kenal burung. Tapi kenal burung dengan betul tu langkah pertama.
Jadi benda pertama nak tengok, dia berehat kat mana: walet biasanya berehat dengan bergantung kat dinding atau papan sirip.
Siapa yang pernah masuk rumah walet mesti pernah nampak. Walet cangkuk kaki dia kat dinding atau kat papan sirip, badan melekat rapat, dan berehat macam tu. Waktu biasa dia tak perlukan sarang untuk berehat.
Jadi kalau nampak sebaris burung berdiri elok atas wayar, jangan terus buat kesimpulan kawasan tu banyak walet. Yang boss kena tengok, waktu petang ada tak burung balik ke rumah walet sekeliling, keluar masuk ikut lubang masuk burung (LMB) dia.
Sarang dia buat dari apa
Sarang walet dibuat dari air liur walet sendiri. Dia keluarkan sikit-sikit, lekatkan kat dinding atau papan sirip, bila air liur tu mengeras, jadilah sarang. Air liur yang dah keras tu lah sarang walet yang dikutip dan dijual. Sebab tu sarang walet je yang pengusaha rumah walet kutip.
Walet buat sarang untuk bertelur dan besarkan anak. Yang boss kutip tu sarang yang anak dah terbang keluar, burung dah tak guna lagi.
Bila faham benda ni, ada dua silap yang boss boleh elak:
- Air liur walet memang dah mengandungi air. Ramai fikir rumah walet kena lembap sampai menitis baru ada sarang. Akhirnya air terlalu banyak, air liur tak boleh keras, tak melekat atas papan, sarang tak jadi, papan pula berkulat. Walet nak papan yang bersih dan tak berkulat, bukan sembur air hari-hari.
- Papan yang ada kulat atau bau pelik, air liur susah nak melekat. Walet lebih rela tak buat sarang kat situ.
Dia duduk kat mana, sarang walet datang dari mana
Walet liar duduk dalam gua. Sarang yang dikutip dari gua dipanggil sarang gua. Dulu orang kena panjat dinding gua yang tinggi untuk kutip, bahaya.
Lepas tu orang buat rumah walet, tarik walet masuk duduk dalam rumah, dan sarang yang dikutip dalam rumah tu sarang rumah. Itu kerja rumah walet hari ni, memikat walet: bagi dia satu tempat yang dia sendiri nak pindah masuk.
Kami pernah masuk gua yang memang ada walet duduk. Baru jejak kaki ke dalam, terus bau najis walet yang kami biasa cium kat rumah walet.
Bila dia keluar cari makan, apa dia makan
Kalau burung layang-layang yang boss maksudkan tu walet yang masuk rumah walet, ini makanan dia. Walet makan serangga yang terbang di udara, terutama yang terbang agak tinggi. Dia cari makan guna mata sepenuhnya, jadi dia makan siang hari je. Sebelum langit gelap betul, dia dah balik rumah. Malam dia tak keluar makan serangga.
Hari yang panas kering dan serangga kurang, walet kena terbang lagi jauh ke hutan atau bukit cari makan. Petang tu, burung yang balik rumah memang kurang sikit. Itu tak semestinya rumah boss ada masalah.
Ada orang tanya, walet kan ada ekolokasi? Ada. Dia terbang sambil keluarkan bunyi dek dek dek. Tapi ekolokasi walet tak kuat, dia bukan kelawar. Ekolokasi tu cukup untuk dia tak langgar dinding dalam gelap je. Nak kenal jalan, nak kenal rumah, dia guna mata dan cahaya.
Sebab walet guna mata untuk cari makan, ada orang cuba usahakan ladang serangga dekat rumah walet supaya walet tinggal. Kami sendiri pernah buat ladang lalat askar hitam untuk uji. Minggu pertama lepas serangga tu naik, burung dah datang, makan kenyang, terus pergi, tak masuk rumah. Cerita penuh ada dalam walet makin kurang ke sekarang.
Dah tahu walet, baru masalah sebenar bermula
Kalau boss dah pasti burung yang pusing atas langit tu walet, kawasan tu pun ada rumah walet lain, tapi dia tetap tak nak masuk rumah boss, masalah dia bukan jenis burung. Masalah dia rumah.
Walet sangat berjaga-jaga dengan rumah yang dia belum kenal. Dia akan pusing-pusing atas rumah tu, nak pastikan tempat tu sesuai untuk tinggal ke tak. Jadi nampak walet pusing atas bumbung boss, bukan maknanya dia tak nak rumah boss. Dia masih tengah tengok. Kalau dah lama pusing tapi tak masuk juga, baru masa untuk cari punca.
Silap paling biasa waktu ni, terus tukar bunyi, tambah tweeter, beli aroma. Kaedah Diagnosis Rumah Walet MDK buat terbalik. Tengok laluan terbang dan LMB dulu, lepas tu tempat walet tinggal kat dalam, bunyi paling akhir. Diagnosis dahulu, baru bagi cadangan.
Bunyi yang bagus dalam rumah yang susun atur dia salah, walet dengar, datang, tak boleh masuk. Dia kena tipu sekali. Kali kedua dia tak datang dah.
Kalau walet asyik pusing kat LMB tapi tak masuk, baca dulu walet pusing kat lubang masuk burung tapi tak masuk.
Langkah seterusnya
Waktu petang masa walet balik, berdiri kat luar rumah walet boss, rakam satu video pendek guna telefon. Masukkan sekali burung atas langit, LMB rumah boss, dan LMB rumah walet orang lain yang dekat. Lepas tu ambil satu gambar LMB dari depan.
Hantar video dan gambar tu kat WhatsApp kami. Kami tengok burung tu terbang ke arah mana, keadaan LMB, dan rumah boss tersangkut kat mana. Percuma, dan boss tak perlu beli apa-apa dulu.